Empathie dans les soins : le dossier de référence 2025 #
Par Dr Éric Maeker, Bérengère Maeker-Poquet • Publié le • Mis à jour le
✅ 15 articles scientifiques publiés dans Soins Gérontologie (mai et juillet 2025)
✅ L'empathie est une compétence qui s'apprend, se développe et s'évalue
✅ Outils pratiques : communication empathique, écoute active, synchronisation émotionnelle
✅ Pour tous : soignants, aidants familiaux, étudiants en santé, directions d'établissements
Pourquoi l'empathie transforme les soins aux personnes âgées #
L'empathie : bien plus qu'une qualité humaine #
Vous pensez que l'empathie est un don naturel ? Que certains soignants “l'ont” et d'autres non ?
C'est un mythe. Et nous l'avons déconstruit.
Après deux ans de recherche collaborative, notre équipe de 17 experts démontre que l'empathie thérapeutique est une compétence professionnelle complexe. Elle s'apprend, se développe et se perfectionne tout au long d'une carrière. Mieux encore : elle protège les soignants de l'épuisement professionnel tout en améliorant la qualité des soins.
Ce que ce dossier va changer pour vous #
Si vous êtes soignant #
Vous apprendrez des techniques concrètes pour développer votre empathie clinique sans vous épuiser. L'écoute active, la reformulation, la synchronisation émotionnelle : ces méthodes précises transforment chaque interaction en moment de soin authentique. Vous découvrirez des solutions pratiques à mettre en œuvre : communication empathique, médiation animale, objets thérapeutiques médiateurs d'empathie, soins centrés sur la Personne.
Découvrez aussi notre série “Mythes de l'empathie” :
- Mythe #01 : L'empathie, c'est inné — Non, ça s'apprend !
- Mythe #02 : L'empathie est un état — C'est un processus dynamique
- Mythe #06 : Je crains de m'identifier — L'identification partielle est nécessaire
- Mythe #08 : L'empathie épuise — Au contraire, elle protège du burn-out
Si vous êtes famille ou aidant #
Ce dossier vous aide à comprendre ce qu'est un soin empathique et ce que vous êtes en droit d'attendre des équipes soignantes. Vous y trouverez aussi des clés pour développer votre propre empathie dans l'accompagnement quotidien de votre proche.
Si vous dirigez un établissement #
Le management éthique émerge comme un prérequis indispensable à l'empathie des équipes. Ce dossier vous donne les clés pour créer un environnement organisationnel qui favorise et soutient les pratiques empathiques.
Si vous êtes étudiant en santé #
Savez-vous que votre niveau d'empathie décline au cours de vos études ? Ce phénomène, documenté scientifiquement, est préoccupant. Notre dossier propose des approches pédagogiques innovantes pour inverser cette tendance.
Une approche concrète de l'empathie #
1. L'empathie à trois niveaux #
Notre cadre conceptuel innovant place l'empathie à trois niveaux interdépendants :
Pourquoi c'est révolutionnaire ? Parce que cela signifie qu'on ne peut pas demander aux soignants d'être empathiques si l'organisation ne le permet pas. L'empathie est une responsabilité partagée.
2. Le processus empathique en 10 étapes #
L'empathie n'est pas un état mais un processus dynamique cyclique. Notre dossier modélise ce processus en 10 étapes distinctes :
| Étape | Description | En pratique |
| 1. Rencontre | Création du lien soignant-soigné | Le contexte de soin influence la qualité de cette base |
| 2. Interaction | Interface entre les mondes intérieurs | Préliminaire sous la responsabilité des deux parties |
| 3. Expression | Opportunités empathiques verbales ou non | Observer les signes : agitation, repli, pleurs, cris |
| 4. Réception | Repérer et entendre sans jugement | Disponibilité psychique, neutralité bienveillante |
| 5. Intégration | Analyser et donner du sens | Mobiliser connaissances et expérience clinique |
| 6. Internalisation | Incorporer l'information émotionnelle | ⚠️ Risque de microtraumatismes si manque de régulation |
| 7. Restitution | Partager sa compréhension empathique | Mode directif, semi-directif ou non directif |
| 8. Réception validation | La personne analyse le retour du soignant | Attention aux troubles sensoriels et cognitifs |
| 9. Correction | Vérifier l'exactitude de la compréhension | La personne confirme ou corrige |
| 10. Vérification | Réponse finale, possible nouveau cycle | L'empathie est cyclique et s'approfondit |
Ce modèle permet de comprendre où ça bloque quand l'empathie fait défaut, et d'y remédier. Il offre aussi un cadre pour l'enseignement et l'auto-évaluation des pratiques empathiques.
3. Des outils pratiques immédiatement utilisables #
Chaque article du dossier propose des stratégies concrètes :
- Communication empathique : techniques de non jugement, écoute active, reformulation, validation émotionnelle
- Soins dentaires gériatriques : transformer l'anxiété en expérience apaisante
- Consentement éclairé : respecter l'autonomie tout en accompagnant avec bienveillance
- Objets thérapeutiques : utiliser des médiateurs pour faciliter la relation
- Médiation animale : le pouvoir empathique de la présence animale
Le contenu détaillé du dossier #
Premier volet — Mai 2025 #
L'empathie dans les soins, une réalité ? #
Éric Maeker, Bérengère Maeker-Poquet
Une introduction fondamentale qui pose les bases conceptuelles et questionne la place réelle de l'empathie dans les pratiques contemporaines. Pourquoi l'empathie est-elle si souvent absente des soins malgré son importance reconnue ?
Proposition d'un cadre conceptuel systémique #
Éric Maeker, Nicolas Dritsch, Bérengère Maeker-Poquet, Jean-Noël Vergnes
Un modèle innovant qui situe l'empathie au croisement des dimensions individuelles, relationnelles et organisationnelles. Le cœur théorique du dossier.
Le processus empathique en gériatrie #
Éric Maeker, Bérengère Maeker-Poquet
Une analyse spécifique des mécanismes empathiques dans le contexte gériatrique avec des applications cliniques concrètes. Comment l'empathie se déploie-t-elle face à une personne âgée fragile ?
Approche systémique : l'exemple des soins dentaires #
Nicolas Dritsch, Lucie Rapp, Jean-Noël Vergnes
Un exemple pratique qui démontre l'universalité de l'approche empathique. Transformer l'angoisse du fauteuil dentaire en expérience apaisante.
Empathie et consentement : qui décide ? #
Gwénaël André, Béatrice Lelièvre
Une réflexion éthique fondamentale. Comment respecter l'autonomie d'une personne dont les capacités cognitives déclinent ?
Éléments clés de la communication empathique #
Éric Maeker, Bérengère Maeker-Poquet
Des techniques pratiques immédiatement applicables. L'article le plus “mode d'emploi” du dossier.
Le management éthique : un prérequis ? #
Séverine Laboue
L'empathie des soignants ne peut s'épanouir que dans un environnement qui la soutient. Un message fort pour les directions d'établissements.
Second volet — Juillet 2025 #
L'empathie, gardienne de la dignité #
Nicolas Dritsch, Samuël Jablonka, Bérengère Maeker-Poquet, Éric Maeker
Comment l'empathie préserve et renforce la dignité humaine. Un article essentiel pour qui accompagne des personnes vulnérables.
Empathie et soins palliatifs #
Éric Maeker, Bérengère Maeker-Poquet
Le rôle central de l'empathie dans l'accompagnement en fin de vie. Quand les mots ne suffisent plus, l'empathie prend le relais.
Les objets thérapeutiques médiateurs d'empathie #
Éric Maeker, Benjamin Zerbib, Bérengère Maeker-Poquet
Une analyse innovante des supports matériels qui facilitent la relation. Poupées, photos, objets familiers : des ponts vers l'autre.
Le récit comme résistance et renaissance #
Mickaël Worms-Ehrminger
La puissance thérapeutique du récit de vie. Écouter l'histoire de l'autre, c'est reconnaître son humanité.
Les soins centrés sur la personne #
Éric Maeker, Bérengère Maeker-Poquet
L'articulation entre approche centrée sur la personne et pratiques empathiques. Le socle de l'excellence gériatrique.
Médiation animale et empathie #
Samuël Jablonka, Bérengère Maeker-Poquet, Éric Maeker
Les bienfaits de la présence animale comme vecteur d'empathie. Quand un chien réussit là où les mots échouent.
Enseigner et évaluer l'empathie #
Jean-Noël Vergnes, Nicolas Dritsch, Olivier Hamel, et al.
Une approche pédagogique innovante pour la formation des soignants. Comment inverser le déclin de l'empathie chez les étudiants en santé ?
Explorer la série "Mythes de l'empathie" #
En complément de ce dossier, nous avons publié une série de 12 articles qui déconstruisent les idées reçues sur l'empathie dans les soins. Chaque article s'appuie sur la littérature scientifique et propose des pistes concrètes.
#01 : "L'empathie, c'est inné" — Non, c'est une compétence qui s'acquiert
#02 : "L'empathie est un état" — C'est un processus dynamique en 5 étapes
#03 : "Il suffit d'être gentil" — L'empathie exige bien plus que la gentillesse
#04 : "L'empathie, c'est ressentir la même chose" — C'est comprendre, pas fusionner
#05 : "Trop d'empathie nuit au jugement" — L'empathie éclaire la décision clinique
#06 : "Je crains de m'identifier" — L'identification partielle est nécessaire et saine
#07 : "Je n'ai pas le temps" — L'empathie fait gagner du temps
#08 : "L'empathie épuise" — Elle protège du burn-out quand elle est maîtrisée
#09 : "Certains patients ne méritent pas d'empathie" — L'empathie n'est pas conditionnelle
#10 : "L'empathie ne sert à rien en médecine technique" — Elle améliore tous les soins
#11 : "On ne peut pas l'évaluer" — Des outils validés existent
L'association Emp@thies : notre soutien #
Ce dossier a été soutenu par l'association Emp@thies, qui œuvre pour l'humanisation des soins.
→ Webinaires : Webinaires sur les Techniques et la Théorie de l'Empathie
→ Formations pour soignants et établissements
→ Ressources gratuites sur l'empathie thérapeutique
→ Réseau international de professionnels engagés : membre du Global Empathy in Healthcare Network
Rejoindre la communauté →
FAQ #
Questions Fréquentes
L'empathie peut-elle vraiment s'apprendre ou est-ce un don naturel ?
Oui, l'empathie s'apprend. Notre dossier démontre qu'elle est une compétence professionnelle complexe qui peut être développée à tout âge. Des techniques précises comme l'écoute active, la reformulation et la synchronisation émotionnelle peuvent être enseignées et perfectionnées avec la pratique. Certaines personnes ont des prédispositions, et tout le monde peut progresser significativement.
Où peut-on lire les articles complets du dossier sur l'empathie ?
Le dossier est publié dans la revue Soins Gérontologie, accessible sur EM-Consulte. Le premier volet (mai 2025, numéro 173) et le second volet (juillet 2025, numéro 174) sont disponibles en ligne pour les abonnés ou en achat à l'unité. Certains établissements de santé ont des accès institutionnels gratuits.
Ce dossier est-il destiné uniquement aux professionnels de santé ?
Non, il s'adresse à tous ceux qui s'intéressent à l'empathie dans les soins. Les familles et aidants y trouveront des clés pour mieux comprendre ce qu'est un soin empathique et développer leur propre empathie. Les étudiants en santé, les directions d'établissements et les formateurs y puiseront également des ressources précieuses.
L'empathie ne risque-t-elle pas d'épuiser les soignants ?
C'est un mythe courant que nous déconstruisons dans le dossier. L'empathie maîtrisée protège en réalité du burn-out. Ce qui épuise, c'est la détresse empathique (quand on absorbe la souffrance sans la transformer). L'empathie professionnelle implique une séparation saine entre soi et l'autre. Notre série “Mythes de l'empathie” traite spécifiquement cette question dans l'épisode #08.
Comment mesurer le niveau d'empathie d'un soignant ?
Plusieurs outils validés scientifiquement existent, comme l'échelle CARE (Consultation And Relational Empathy) que nous proposons sur ce site. Notre dossier présente également des approches pédagogiques innovantes pour évaluer l'empathie dans le cadre de la formation des soignants. L'évaluation ne remplace pas l'observation clinique mais la complète utilement.
Que faire si mon établissement ne favorise pas l'empathie ?
Notre dossier démontre que le management éthique est un prérequis pour l'empathie des équipes. Si votre organisation ne soutient pas ces pratiques, vous pouvez : 1) Partager ce dossier avec votre direction, 2) Proposer une formation via l'association Emp@thies, 3) Créer un groupe de réflexion avec des collègues motivés. Le changement peut partir de la base.
La formation à l'empathie existe-t-elle en France ?
Oui, plusieurs formations existent. L'association Emp@thies propose des formations sur site pour les établissements et webinaires. Des DU (Diplômes Universitaires) intègrent également cette thématique. Notre dossier plaide pour une intégration systématique de l'enseignement de l'empathie dans les cursus de santé.
Comment appliquer l'empathie avec une personne atteinte d'Alzheimer qui ne communique plus ?
L'empathie ne se limite pas à la communication verbale. Notre dossier explore la communication non-verbale, les objets thérapeutiques médiateurs d'empathie, la médiation animale et la présence attentive. Même quand les mots manquent, le regard, le toucher, le ton de voix transmettent l'empathie. L'article sur la dignité traite spécifiquement de l'accompagnement des personnes avec troubles cognitifs sévères.
Quel est le lien entre empathie et soins centrés sur la personne ?
Les soins centrés sur la personne (Person-Centered Care) constituent le cadre global de l'excellence gériatrique, et l'empathie en est le moteur relationnel. On ne peut pas pratiquer des soins véritablement centrés sur la personne sans empathie authentique. Notre dossier articule ces deux approches complémentaires dans un article dédié du second volet.
Les étudiants en médecine perdent-ils vraiment leur empathie durant leurs études ?
Oui, c'est documenté scientifiquement. Le niveau d'empathie des étudiants en médecine décline significativement au cours de leur formation, particulièrement lors du passage à la clinique. Ce phénomène préoccupant a des causes multiples : surcharge de travail, modèles de rôle inadaptés, culture du détachement. Notre dossier propose des approches pédagogiques pour inverser cette tendance.
L'empathie améliore-t-elle vraiment les résultats de santé ?
Oui, les études le démontrent. L'empathie du soignant est associée à : meilleure observance thérapeutique, réduction de l'anxiété des personnes soignées, diminution de la douleur perçue, satisfaction accrue, et même amélioration de paramètres biologiques objectifs (comme le contrôle glycémique chez les diabétiques). L'empathie n'est pas un “plus” optionnel, c'est un facteur thérapeutique à part entière.
Comment intégrer l'empathie quand on manque de temps ?
C'est le mythe #07 de notre série. Paradoxalement, l'empathie fait gagner du temps. Une écoute empathique de 2 minutes au début d'une consultation permet de mieux cibler les besoins, d'éviter les malentendus et de réduire les consultations de suivi inutiles. L'empathie n'exige pas de temps supplémentaire, mais une qualité de présence différente dans le temps disponible.
Comment citer ce dossier dans mes travaux académiques ?
Pour citer le dossier : Maeker É., Maeker-Poquet B. (coord.). L'empathie dans les soins en gériatrie. Dossier spécial en deux volets. Soins Gérontologie. 2025;30(173-174). Chaque article peut également être cité individuellement avec ses auteurs spécifiques et la pagination exacte disponible sur EM-Consulte.
À retenir : l'empathie au cœur de l'excellence soignante #
Ce dossier marque une étape importante dans la reconnaissance de l'empathie comme compétence professionnelle centrale en gériatrie. Nos travaux démontrent que :
✅ L'empathie protège — Elle prévient l'épuisement professionnel quand elle est maîtrisée
✅ L'empathie soigne — Elle améliore objectivement les résultats de santé
✅ L'empathie se partage — Entre individu, relation et organisation
✅ L'empathie se transmet — Elle peut et doit s'enseigner
Cette aventure scientifique et humaine ne fait que commencer. En plaçant l'empathie au cœur de l'excellence gériatrique, nous œuvrons pour que chaque personne âgée reçoive les soins qu'elle mérite : compétents, bienveillants et profondément humains.
Informations pratiques #
- Revue scientifique :
- Soins Gérontologie - Vol. 30, N°173, Mai 2025 (premier volet)
- Soins Gérontologie - Vol. 30, N°174, Juillet 2025 (second volet)
- Coordonnateurs du dossier :
- Dr Éric Maeker — eric.maeker@gmail.com
- Bérengère Maeker-Poquet — berengere.maeker@gmail.com
- Soutien : Association Emp@thies — https://empathies.fr
- Ressources complémentaires : Hub empathie maeker.fr
