10 signes précoces Alzheimer : quand faut-il s'inquiéter ? #

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Pourquoi repérer les signes précoces est-il essentiel ? #

  • Il est parfois difficile de faire la part des choses entre des problèmes plutôt liés au vieillissement et le risque de voir apparaître une maladie d'Alzheimer.
  • Les 10 signes que nous présentons sont importants à repérer car leur détection précoce permet de gagner un temps précieux dans les prises en charge.
  • De fait, si vous ou une personne que vous connaissez présente l'un de ces 10 signes d'alerte de la maladie d'Alzheimer, il est souhaitable de consulter un médecin gériatre pour en trouver la cause. Un diagnostic précoce vous donne la chance de chercher un traitement et de planifier l'avenir.

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10 signes de la maladies d'Alzheimer

1. Pertes de mémoire perturbant la vie quotidienne #

  • Changement typique lié à Alzheimer :
    • Oublier des dates ou événements importants et ne jamais s'en souvenir, même avec des indices
    • Poser sans cesse les mêmes questions
    • Oublier ce qu'on vient de dire il y a 5 minutes
  • Changement typique lié à l'âge :
    • Oublier parfois des noms ou des rendez-vous, mais s'en souvenir plus tard spontanément

2. Difficultés à planifier ou résoudre des problèmes #

  • Changement typique lié à Alzheimer :
    • Avoir du mal à suivre une recette familière qu'on faisait les yeux fermés
    • Ne plus pouvoir gérer son compte bancaire (oublis de paiements répétés, erreurs de calcul)
    • Mettre beaucoup plus de temps pour faire des choses habituelles
  • Changement typique lié à l'âge :
    • Faire des erreurs occasionnelles lors de la gestion d'un chéquier, mais se corriger seul

3. Difficultés à accomplir des tâches familières #

  • Changement typique lié à Alzheimer :
    • Difficultés à conduire vers un lieu familier (se perdre sur le trajet domicile-supermarché)
    • Ne plus savoir comment utiliser des objets du quotidien (cafetière, télécommande)
    • Oublier les règles d'un jeu pratiqué depuis des années
  • Changement typique lié à l'âge :
    • Besoin occasionnel d'aide pour utiliser les paramètres d'une box internet ou pour programmer l'enregistrement d'une émission de télévision

4. Désorientation concernant le temps ou le lieu #

  • Changement typique lié à Alzheimer :
    • Perdre la notion des dates, des saisons, du passage du temps
    • Difficulté à comprendre quelque chose si ce n'est pas immédiatement présent
    • Ne plus savoir comment on est arrivé quelque part ni comment repartir
  • Changement typique lié à l'âge :
    • Confondre le jour de la semaine tout en se corrigeant plus tard dans la journée

5. Difficultés à comprendre les images et les relations spatiales #

  • Changement typique lié à Alzheimer :
    • Avoir du mal à lire, à juger la distance (renverser des verres, problèmes de conduite)
    • Difficultés à reconnaître des visages ou à interpréter des images
    • Problèmes d'équilibre en raison de la perte de perception spatiale
  • Changement typique lié à l'âge :
    • Changements de vision liés à la cataracte ou à d'autres problèmes ophtalmologiques

6. Troubles du langage pour parler ou écrire #

  • Changement typique lié à Alzheimer :
    • Arrêter une conversation sans idée de comment continuer
    • Se répéter sans cesse
    • Avoir du mal à trouver ses mots et utiliser des mots incorrects (dire “chose” pour tout)
    • Appeler les objets par des noms étranges (“la chose pour manger” au lieu de “fourchette”)
  • Changement typique lié à l'âge :
    • Avoir parfois du mal à trouver le bon mot, mais finir par le retrouver

7. Égarement des choses et incapacité à retracer ses pas #

  • Changement typique lié à Alzheimer :
    • Perdre des choses et ne pas pouvoir revenir en arrière pour les retrouver
    • Mettre des objets dans des endroits inhabituels (clés dans le frigo, lunettes dans la poubelle)
    • Accuser les autres de vol à répétition
  • Changement typique lié à l'âge :
    • Égarer des choses de temps en temps et retracer ses pas pour les trouver

8. Diminution ou mauvais jugement #

  • Changement typique lié à Alzheimer :
    • Utiliser un mauvais jugement lors de la gestion de l'argent (dons importants à des inconnus, arnaques)
    • Porter des vêtements inadaptés (manteau en été, short en hiver)
    • Négliger l'hygiène personnelle
  • Changement typique lié à l'âge :
    • Faire une mauvaise décision de temps en temps

9. Retrait du travail ou des activités sociales #

  • Changement typique lié à Alzheimer :
    • Se retirer de ses loisirs, activités sociales ou projets au travail
    • Avoir du mal à suivre une conversation ou une équipe sportive favorite
    • Éviter les interactions sociales à cause des changements ressentis
  • Changement typique lié à l'âge :
    • Se sentir parfois fatigué du travail ou des obligations sociales, mais y retourner

10. Changements d'humeur et de personnalité #

  • Changement typique lié à Alzheimer :
    • Devenir confus, soupçonneux, déprimé, peureux ou anxieux
    • Se mettre facilement en colère à la maison, au travail ou avec des amis, surtout hors de leur zone de confort
    • Comportements inhabituels pour la personne
  • Changement typique lié à l'âge :
    • Développer des façons très spécifiques de faire les choses et devenir irritable lorsque des routines sont perturbées
 

Tableau récapitulatif : Alzheimer vs vieillissement normal #

Signes de la maladie d'Alzheimer Changements typiques liés à l'âge
Oublier des événements entiers sans jamais s'en souvenir Oublier des noms mais s'en souvenir plus tard
Altération du jugement et de la prise de décision répétée Prendre une mauvaise décision occasionnellement
Incapacité à gérer un budget (erreurs répétées, arnaques) Oublier un paiement mensuel
Perdre la notion de la date ou de la saison Oublier quel jour nous sommes et s'en souvenir plus tard
Arrêter une conversation sans savoir comment continuer Oublier parfois quel mot utiliser mais le retrouver
Égarer des choses et être incapable de retracer ses pas Perdre des choses de temps à autre mais les retrouver
 

Questions Fréquentes

Combien de signes doivent être présents pour consulter un gériatre ?

Un seul signe suffit pour justifier une consultation. N'attendez pas d'en cumuler plusieurs. Plus le diagnostic est précoce, meilleures sont les options de traitement et d'accompagnement. La détection précoce permet aussi de planifier l'avenir sereinement et d'accéder rapidement aux aides disponibles.

Mon parent oublie des noms mais s'en souvient plus tard, est-ce Alzheimer ?

Non, c'est un changement normal lié à l'âge. Alzheimer se manifeste par des oublis d'événements entiers qui ne reviennent jamais en mémoire, même avec des indices. Si le souvenir revient spontanément ou avec aide, c'est rassurant. En cas de doute persistant, consultez quand même pour être sûr.

À quel âge ces signes peuvent-ils apparaître ?

Alzheimer touche majoritairement les +65 ans, mais peut débuter dès 50-60 ans (forme précoce, 5% des cas). Les signes avant 50 ans sont rares et nécessitent une évaluation approfondie. Aucun âge n'exclut totalement le diagnostic si les signes sont présents. La moyenne d'âge du diagnostic est 75 ans.

Ces signes peuvent-ils être causés par autre chose qu'Alzheimer ?

Oui, fréquemment. Dépression, anxiété, troubles du sommeil, carences vitaminiques (B12, D), effets secondaires médicamenteux, troubles thyroïdiens, déshydratation peuvent mimer ces symptômes. D'où l'importance d'une évaluation gériatrique complète pour identifier et traiter ces causes réversibles avant de conclure à Alzheimer.

Que se passe-t-il lors d'une consultation mémoire ?

Le gériatre réalise : un entretien détaillé avec patient et famille, des tests cognitifs (MMS, MoCA, test de l'horloge), un examen clinique complet, des examens sanguins (carences, thyroïde, glycémie), parfois une ponction lombaire et demande une imagerie cérébrale (IRM, scanner). Le diagnostic prend plusieurs consultations sur 4-6 mois. L'ensemble des examens sont indolores.

Mon proche refuse de consulter, que faire ?

Approche en douceur : parlez de “bilan de santé général” plutôt que “Alzheimer”, proposez d'accompagner à un rendez-vous médecin traitant qui orientera, mentionnez que “c'est juste pour être sûr, ça me rassurerait”. Si refus persistant et signes inquiétants, contactez directement le médecin traitant pour signaler la situation.

Faut-il dire à la personne qu'on suspecte Alzheimer ?

Au stade des doutes, évitez les mots anxiogènes. Dites “on va vérifier ta mémoire” plutôt que “je pense que tu as Alzheimer”. Après diagnostic médical, la personne a le droit de savoir (sauf exception médicale), le médecin choisira les mots adaptés selon l'état cognitif. L'annonce est souvent progressive ce qui est préférable à une vérité soudaine.

 

À retenir : la vigilance bienveillante sauve des vies #

Les 3 règles d'or :

1. Un seul signe = consultation méritée → Vous n'êtes pas médecin, ne minimisez pas. “Mieux vaut s'inquiéter pour rien que passer à côté d'un diagnostic précoce.”

2. Le diagnostic précoce change tout → Accès aux traitements, anticipation des besoins, directives anticipées préparées sereinement, plus de temps pour vivre pleinement.

3. Les causes réversibles existent → 30% des troubles cognitifs ont une cause traitable (dépression, médicaments, carences). Sans consultation, on ne le saura jamais.

Votre vigilance bienveillante n'est pas de la paranoïa. C'est un acte d'amour qui peut offrir des années de qualité de vie supplémentaires à votre proche.

→ Visionnez quelques films pour comprendre la maladie.

 
 
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Références et sources #

Sources scientifiques :

Pour aller plus loin :

À propos des auteurs

Dr Eric MAEKER
Dr Eric MAEKER
Médecin Gériatre
Médecin gériatre et psychogériatre, spécialisé en soins palliatifs gériatriques. Fondateur et président de l'association Emp@thies dédiée à l'humanisation des soins. Membre des comités pédagogiques de l'Université Sorbonne. Auteur de publications scientifiques sur l'empathie médicale, les troubles neurocognitifs et la communication thérapeutique. Directeur de plus de vingt mémoires universitaires.

Bérengère MAEKER-POQUET
Bérengère MAEKER-POQUET
Infirmière Diplômée d'État
Infirmière diplômée d'État avec plus de quinze ans d'expérience hospitalière. Co-fondatrice et secrétaire de l'association Emp@thies. Co-auteure de publications scientifiques sur l'empathie médicale, l'annonce diagnostique et les soins centrés sur la personne. Formatrice en soins relationnels et accompagnement humaniste des personnes âgées.

 

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